Всё началось с того…как я уже год водила без прав. Мы живём в пригороде маленького города Asheville (NC) и ни какой дорожной полиции за кустами не прячется. Никаких крупных ДТП не случается, небольшие заторы утром “в город” – вечером “из города” и все почему-то ездят по правилам, соответственно нет особой необходимости эти правила держать под жёстким контролем. Но без прав было как-то некомфортно. ЛМ скачал книжку “NC driver’s handbook” с официального сайта North Carolina Division of Motor Vehicles (Дорожная полиция Северной Каролины”). Я её мусолила несколько месяцев в моём Kindle, скучно и лень. Например…
Types of Distractions. Some causes of distracted driving include eating, drinking, talking on a cell phone, writing, reading, smoking, changing your compact discs or radio station, looking at people or objects outside your vehicle, looking for things inside your vehicle, talking to passengers, dealing with children or pets, applying makeup, shaving, etc.
Стало ещё тяжелее читать, когда ЛМ сказал, что экзамен будет только по знакам. И вообще инспекторам нет никакого дела, сдам я тест или нет, они на моей стороне и, вообще, это их работы, чтобы я получила права. Потом учила дорожные знаки по распечатке на черно-белом принтере, с горем пополам победила себя и всё прочитала. Настал день Х, сын в школе, дочка в садике. Приехали за несколько минут до открытия Инспеции, уже была небольшая живая очередь на улице, как у нас люди приходят гораздо раньше, чтобы быть первыми. Я была готова провести там целый день.
Сначала очень загорела женщина проверила все мои документы (green-cart, social security number, паспотр РФ, и заполненная лицензия на вождение) и дала номерок по которому уже через 2 минуты меня пригласили к окошку. Приятный пожелой мужчина, конечно же с усами, что-то бурчал себе под нос, я почти ничего не понимала, благо ЛМ был рядом. Несколько дополнительных вопросов про цвет кожи, волос и глаз. И бомба: “Хотите ли вы пожертвовать свои органы?” 
Потом я подписала документ о том, что я не насильник детей (это тоже очень по американски). Как потом выяснилось, насильники обязаны самостоятельно регистрироваться в дорожной полиции при смене места жительства. Это как у нас иногда спрашивают справку из вен.диспансера по прошлому месту жительства. На столе у инспектора стоял аппарат Vision System похожий на 3D бинокль. После занесения в базу данных данных меня попросили посмотреть в этот бинокль. Прикольная штука. Сначала я прочитала первый ряд букв для проверки зрения, от волнения путая C и S. Потом несколько рядов дорожных знаков, их я знала. А потом 4 фигуры (красный восьмиугольник, жёлтый пятиугольник, жёлтый круг и жёлтый квадрат. Мои широко раскрытые глаза смотрели в 3D бинокль и ниодной мысли не возникало, страшно неприятное ощущение. Я-то учила в черно-белом виде, разумеется, не обращая внимание на закономерности фигур… На этом тест закончился, вернее его первая часть. Как обычно картинка в голове не совпадала с реальными событиями. Я уже ожидала экзамен по вождению и инспектор спросил, хочу ли я делать “это” на русском или на английском. Я подумала, что у них есть русский инструктор, который будет говорить куда ехать на русском. Но ЛМ и инспектор в один голос советовали делать “это” на английском, потому что я учила по английски. Ок. На английском. Меня подвели к компьютеру. “Как странно” – подумала я – “Экзамен по вождению за компьютером…” Нет, это был ещё один теоретический тест по той скучной книжке. 25 вопросов и 5 возможных ошибок. Читала, выбирала, нажимала. Уже 5 ошибок, 10 вопросов впереди и мысль очень по русски “стремно будет обломаться”…
Passed. Было ощущуние, что после 5 ошибок вопросы стали легче. И хорошо, что выбрала английский язык, потому что некоторые ответы выбирались зрительной памятью. Всё к лучшему, время экзамена по вождению. Тот же приятный дедушка вышел со мной но улицу к моему Honda Element. Попросил включить сигналы и побибикать. Сигналы не работали… Услышала голос ЛМ “вставь ключи”. После 10 летнего опыта вождения в России и сотни сданных экзаменов,
волнения было не меньше. Потом сели в машину, я пристегнулась, поправила зеркала и сиденье, все как надо. Инструктор сказал, что он будет говорить куда ехать, моя задача: смотреть на знаки и соблюдать скоростной режим. Немного покатались, Element несколько раз сильно дёрнулся на первой скорости. Я сказала, что ещё не привыкла к машине, в России я водила маленький Fiat Grande Punto. На этом мой экзамен закончился. Последний вопрос был, какую картинку из представленных я хочу фоном на мои права. Я почему-то выбрала самолет. Люблю летать. Потом за минуту сфотографировалась и получила временное удостоверение. Постоянное должно прийти через 20 дней по почте. У них вообще всё делается по почте. На всё у меня ушло чуть больше часа и 4 доллара (но их надо будет платить ежегодно). Мы так мной гордились и поехали кушать вкусные пончики…
